无人自驾驶技术的未来：让每一辆停车场的车都能「开口说话」

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随着物联网这个概念的逐步成熟，人们越来越清楚的捕捉到了未来的趋势：尤其是在交通行业中即将出现的情景。汽车与汽车之间可以相互通讯，同时它们也可以跟交通信号灯实现通讯。但是这里会出现一个问题，信号是怎么传递的？信号强度又该如何保证？

因为不一定街道上总是有车在跑，往往这个时候就会出现移动手机在偏僻山区中遭遇到的尴尬：信号强度若有若无。这个时候无线通讯的效率该如何保证呢？

如果要让物联网技术向我们生活深处走去，那么这样一个障碍必须跨越。

最近有人想出来了一个解决方案。为什么不考虑将停在停车场的车子作为「信号中继器」呢？而且越是路上没什么车子，路边停着的车子也就越多，刚好符合上述信号减弱时出现的情形。

其实在此之前，已经有人琢磨出来了一个名叫「智能公路」的概念，它倒是没有将路边停着的车子当作信号中继器，而是专门开发了一款专门扎在路边的设备，作为信号传输中继使用。你在日本、欧洲部分国家都能看到这种玩意儿（如下图）。但是这个解决方案里还是存在缺点的：安装好这样一个设备的预置成本太大，大概每个设备带来的成本是 5 万美金。将维护成本，使用年限等因素考虑进去，摊销后的成本每年为 1 万 8 千美金。

匹兹堡 Carnegie Mellon 大学的电子工程学教授 Ozan Tonguz 接受采访时就说道：「这也是为什么美国政府并没有大规模地去应用这套解决方案的原因。」

何不尝试充分利用停在街边的汽车呢？

同时，Tonguz 还拿出了一个更加完善的解决方案：真正地利用街边停泊的车辆来增强信号。

「这个想法其实很简单，你只要把车停好了，其实它本身就成为了一个现成的电子信号放大器。如果想理解这个概念，最具有说服力的例子就是 Skype 了。如果你把这款软件下载到了你的笔记本上，这时候其实你就默认了自己的笔记本成为了网络传输中的一个结点。」Tonguz 解释道。

Tonguz 和 CMU 大学的其他同事们还一起组建了一家名叫 Virtual Traffic Lights 的公司。公司的愿景是：希望有一天交通信号灯能跟车流量进行实时地互动，以优化整个交通系统的运输效率，节省司机们堵车等候的时间。这一天描绘地固然美好，但前提是交通基础设施得提前就位，而且运行稳定。Virtual Traffix Lights 公司就是想通过闲置在街边的车辆，打造这样一个交通基础网络。

当你把车停好之后，汽车里的电脑会自动搜索附近中继站的信号。它会通过数据来评估信号覆盖的范围大小，然后跟周围其他车子以及中继站所得出的评估结果进行对比，最终决定自己是否变成一个「信号中继器」，又或者是直接切换到「睡眠模式」。当然，它在做这一切的时候，汽车引擎是熄火状态，只是从汽车固有的电池里提取电力。

所以就有同学举手提问了：这样做，会不会什么时候就把汽车电瓶的电耗光了啊？Tonguz 给出的答案是：「并不会。因为让我们假设一辆车在工作日停留的时间是 6.6 个小时，所以如果将它用作路边的一个临时信号中继器，那么它只耗掉电瓶里 4% 的电量。」

对于这种车与车之间做信号传递的全新模式，美国交通部门希望在 2020 年后不久，让每一款新车都配备上这样的技术。它还有了一个全新的专有名词：「短程通讯技术（DSRC）」，该技术是建立在 5.9 千兆赫带宽上的。2017 款凯迪拉克 CTS 新车将成为世界上首款搭载这项通许技术的车型。

当然，这里面牵扯的技术，需要考虑的因素还有很多。比如，不是让所有停泊的车辆都必须唤醒，这里会存在某种机器算法，根据一系列的标准，保证一个最优解决方案的出现。路上出现的「临时信号中继器」数量最少，应用效率最高。

不过，要说到如何让更加美好的交通环境尽早实现，光是这样的技术并不行的。我们需要的其实是一种观念上的彻底转换，人们抛弃掉对「所有权」的执念，转而去叫无人自驾驶汽车，这样整个交通系统的效率才能实现最大化，路边停着的车子更少，路上跑着的车子更多。

本文来源：IEEE 由 TECH2IPO/创见 花满楼 编译，转载请注明出处

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